Anderson ‘The Spider’ Silva, Rodrigo ‘Minotauro’ Nogueira, Fabrício Werdum, Maurício ‘Shogun’ Rua. A lista atual das estrelas brasileiras no estaleiro por causa de contusões é grande, e esfriou relativamente os cards para o restante da temporada 2010 nos maiores eventos de MMA do mundo. Mas, nesta semana, dois ídolos nacionais anunciaram oficialmente o retorno ao UFC, maior evento do gênero, em novembro. Vitor Belfort (UFC 122, dia 13, na Alemanha) e Lyoto Machida (UFC 123, dia 20, em Detroit-EUA).
Belfort vai encarar o japonês Yushin Okami. O atleta está sem competir desde setembro do ano passado. Há cinco meses, se preparava para a disputa de título dos médios, contra Anderson Silva, em abril, mas foi obrigado a se afastar em virtude de problema no ombro que teve de ser corrigido cirurgicamente. Após o período de recuperação, Dana White, presidente do UFC, havia prometido a Vitor uma nova disputa direta pelo título ainda este ano, contra Silva. Mas o Aranha se recupera de fissura nas costelas (revelada após o combate histórico contra Chael Sonnen, no mês passado) e só deve retornar em 2011.
Radicado recentemente em Las Vegas, Belfort confirmou o compromisso contra o japonês no começo da semana, pelo twitter. A principal expectativa recai em saber se o jogo explosivo e característico do lutador carioca estará 100% após a delicada operação, para fazer frente a Okami e o tradicional pragmatismo dos lutadores asiáticos.
Após a derrota para Maurício ‘Shogun’ Rua no UFC 113, em maio deste ano - fato que culminou na consequente perda do cinturão dos meio-pesados e da invencibilidade de 16 lutas no MMA -, Lyoto ‘The Dragon’ Machida vai encarar o polêmico Quinton ‘Rampage’ Jackson.
Dono de estilo único, calcado quase exclusivamente na estratégia dos contragolpes e na movimentação evasiva, o carateca de Belém do Pará reavaliou aspectos da preparação caseira que sempre fez questão de priorizar, e realizará a maioria dos treinamentos em Los Angeles, nos Estados Unidos, com a equipe Blackhouse (a mesma de Anderson Silva e Minotauro).
Resta saber se a única derrota na carreira fará Machida transformar totalmente sua tática, ou se a tendência será adicionar novos elementos ao mesmo jeito de lutar que o levou ao título da categoria no ano passado. O falastrão, polêmico e agressivo ‘Rampage’ adversário da vez,faturou a cinta dos meio-pesados em 2007, e já começou a mandar ‘pitacos’ provocativos ao brasileiro pelas redes sociais da internet.
Próxima etapa – O UFC Fight Night 22 acontece no próximo dia 15, em Austin, Texas. O evento é usado basicamente para revelar talentos e funciona como verdadeira porta de entrada para os campeonatos oficiais da franquia norte-americana.
Quatro brasileiros estão no card. O combate principal da noite será entre Rousimar ‘Toquinho’ Palhares e Nate Marquardt. Pupilo do ex-campeão Murilo Bustamante, Palhares é especialista em chaves de pé, e terá pela frente um dos atletas mais experientes nos pesos médios (até 84kg). Charles Oliveira, que debutou no UFC em alto estilo ao finalizar Darren Elkins em apenas 41 segundos (UFC on Versus 2, no mês passado), enfrentará o mexicano Efrain Escudero. O experiente Gleison Tibau lutará com Jim Miller e Rafael Natal encara Rich Attonito nas preliminares.
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